作為基於標準的下一代電信運算平臺，ATCA廣受業(yè)界歡迎。它是在PCI工業(yè)電腦製造商協(xié)會(CompactPCI單板電腦系列" target=_blank>PICMG)的指導下，由100多家供應商和電信設備製造商開發(fā)出來的。這種基於標準的平臺設計能滿足CompactPCI或專用系統(tǒng)無法勝任的電信產(chǎn)業(yè)特殊需求。

新的封包基礎設備架構正在取代原來的TDM基礎設施。這意味著機櫃中的數(shù)據(jù)頻寬要求正從10和100Mbps提高到Gb或Tb等級。Compact PCI中的PCI匯流排無法提供足的頻寬，即使採用Gb速率的PICMG 2.16背板，也無法支援一個雙Gb乙太網(wǎng)路板。此外，隨著頻寬的提升，也需要更多電路板空間與功率來進行數(shù)據(jù)處理。

圖1：MPC8548 AMC參考設計卡。

而ATCA標準涵蓋了機架尺寸、功率和環(huán)境標準等，另外還納入了電信產(chǎn)業(yè)的特殊要求，包括適合需要大量處理功能的高密度應用，如無線和語音應用、有線數(shù)據(jù)及線速最高達10Gbps的光傳輸應用。

為滿足這些應用需求，PICMG 3.x ATCA技術規(guī)格定義了支援多種拓樸配置和互連技術的背板架構，包括Gb乙太網(wǎng)路和串列RapidIO介面。高速率交換矩陣技術能在單一機架上實現(xiàn)2.5Tbps的交換和處理速率。ATCA還包含管理整個平臺的基本機制。這是一種演進過程，為設備製造商提供了建構新型增值業(yè)務的基礎平臺。

ATCA目標應用及前景

隨著網(wǎng)路泡沫破滅和隨後電信業(yè)發(fā)展速度的減緩，許多OEM和ODM解聘了大量工程人員。現(xiàn)在，隨著通訊市場的逐步復甦，上市時間成為重要的成功因素。採用標準平臺能協(xié)助公司迅速開發(fā)解決方案，將更多時間用於真正的增值業(yè)務(如軟體服務)，在競爭中脫穎而出。

ATCA的目標是無線接取、無線EDGE、有線接取和核心傳輸市場。顯然，它首先很可能會在2/2.5/3G無線基礎架構市場上取得成功，如基地臺控制器(BSC)、無線網(wǎng)路控制器(RNC)、服務GPRS支援節(jié)點(SGSN)、網(wǎng)路閘道GPRS支援節(jié)點(GGSN)、媒體網(wǎng)路閘道(MGW)和行動交換中心(MSC)等。

據(jù)Crystal Cube Consulting(CCC)預估，到2009年底，AMC的市場交易額將達到140億美元，ATCA市場交易額將達到420億美元；而In-Stat/MDR也估計ATCA標準機櫃的收入預計將達到184億美元。

而在支援ATCA標準的模組卡方面，目前整個產(chǎn)業(yè)正從PCI夾層卡(PCI Mezzanine Card，PMC)和交換夾層卡(Switched Mezzanine Card，XMC)轉向高階夾層卡AMC(Advanced Mezzanine Card)，主要是因為AMC支援熱插拔，使得AMC能夠提供具有編程功能的現(xiàn)場可替換模組，為服務人員帶來極大的靈活性，並協(xié)助廠商降低資本支出。

業(yè)界新提議的MicroTCA平臺允許在1個機架中最多使用12個AMC，而不需要ATCA承載卡，為這些標準模組創(chuàng)造了更多商機。MicroTCA被視為ATCA的補充，它將為電信以外的市場提供成本更低的路由，特別是專用板卡領域，如軍事、醫(yī)藥和工業(yè)自動化市場中的高性能嵌入式應用。透過增強AMC和MicroTCA的市場支援和普及力度，更大的業(yè)務量將為提供標準板卡的公司帶來新的機會，這反過來又將協(xié)助終端客戶降低每個模組化建構區(qū)塊的成本。

ATCA和AMC帶來的挑戰(zhàn)

ATCA和AMC技術規(guī)格的推出為板卡設計人員提出了一系列新的挑戰(zhàn)。過去，板卡設計人員只需考慮匯流排負載、高速設計和功率管理等問題。現(xiàn)在，他們還必須考慮板卡所需的空間和散熱性能，確保它們能與ATCA子系統(tǒng)無縫整合。這就迫使設計人員從電子工程師變成系統(tǒng)設計專家。

圖2：ATCA參考平臺。

兩種技術規(guī)格都為板卡設計人員定義了包含獨特設計挑戰(zhàn)的新環(huán)境。其中最重要的兩個限制是板卡尺寸和散熱問題。

1. 板卡尺寸

儘管AMC有時被誤認為是PMC卡，但它為板卡設計人員提供了比PMC卡更大的表面積。AMC技術規(guī)格允許兩種不同的PCB尺寸，其中單寬卡尺寸約75mm × 180mm，雙寬卡約149mm × 180mm。在載體密度方面，標準8U載體能容納4個單寬卡，2個雙寬卡或1個雙寬卡和2個單寬卡(假設卡為全高。如果是半高卡，數(shù)量就會增加)。

選擇何種板卡尺寸顯然取決於特定應用所需的矽晶片數(shù)量。但是，矽晶片數(shù)量不是選擇設備尺寸的唯一考慮因素。雙寬PCB不僅意味著可用空間能夠增加一倍，還意味著可在前面板上提供I/O所需的額外空間。儘管一個板卡上要求的矽晶片數(shù)量允許設計人員將此卡縮小為單寬AMC，但I/O可能會要求使用雙寬卡。例如，使用單寬卡時，前面板上可能只有3個RJ45接頭(記住：LED和把手開關也要佔用空間)。根據(jù)板卡的I/O，這可能遠遠不夠，因而迫使設計人員使用雙寬卡。

人們已經(jīng)開發(fā)出高度整合的處理器(包括整合的記憶體控制器、串列RapidIO和PCI Express SERDES模組)，大幅降低了對橋接晶片和週邊設備的要求。但即使如此，仍需注意板卡空間問題。

同時，ATCA技術規(guī)格還為板卡設計人員帶來了嚴格限制。乍看之下，技術規(guī)格提供的大板卡尺寸可提供放置組件的足夠空間。但是，嚴格的‘預留空間’(為了支援AMC卡的添加、滿足電源要求、支援背板互連)限制也大幅縮小了載體上的可用空間。

2. 散熱問題

儘管技術規(guī)格為單寬AMC卡規(guī)定了60W的功率預算，但設計人員發(fā)現(xiàn)，在有限的可用空間內(nèi)要有效散熱非常困難。人們普遍認為，大多數(shù)AMC將安裝在ATCA機架上，其中提供的標稱氣流為1m/s。但應該記住，在由4個卡組成的載體上，最後1個AMC卡只能用前面3個卡排出的暖氣流進行冷卻。設計人員希望將散熱保持在最低水準。這時，整合的低功率處理器非常有用，但可能還需要使用某種吸熱裝置。

ATCA載體卡的預算功率目前規(guī)定為200W。當然，我們還應特別注意載體上最終使用的AMC卡。例如，如果增加2個額定功率為60W的AMC卡，載體其餘部份就只有80W的預算功率了。與過去相同，儘管我們完全可以在這個功率預算內(nèi)完成設計，但設計人員應設法大幅降低功率。

對矽晶片設計的影響

ATCA和AMC對高度整合的低功率設備的要求已對元件供應廠商產(chǎn)生了重要影響，並且已經(jīng)明顯影響到它們產(chǎn)品的定義。以飛思卡爾包含PowerPC核心的的MPC8548處理器為例，該晶片的許多設計特徵使其非常適合此類環(huán)境。

MPC8548是一種高度整合的處理器，合成了許多建構完整系統(tǒng)所需的晶片功能。如使用板上DDR1/2控制器後就不再需要外部橋接晶片。該晶片以板上串列RapidIO、PCI Express和Gb乙太網(wǎng)路模組的形式在板上整合了一個寬管。這不僅可以降低對外部晶片的需求(因而減少板卡佔用的空間)，還可以消除使用橋接/週邊設備晶片時可能出現(xiàn)的系統(tǒng)瓶頸。這些板上模組具有內(nèi)建DAM引擎，使數(shù)據(jù)無需任何主CPU交互就能快速傳輸?shù)娇ǖ闹饔洃涹w中。

圖3：多標準訊息通道卡參考設計。

當然，矽晶片只是設計一部份。為了加速產(chǎn)品上市，客戶普遍求助於矽晶片製造商，希望獲得參考設計。這些設計既可以是一種實體板，也可以是詳細的可靠設計。客戶可以在此基礎上設計自己的產(chǎn)品。

以飛思卡爾的MPC8548 AMC為例，這套參考設計是基於MPC8548 PowerPC處理器的一種高階夾層卡。如圖1所示，此卡是單寬、全高AMC卡，符合AMC.4技術規(guī)格。也就是說，它採用的光纖互連介面是串列RapidIO。除2個×4串列RapidIO互連外，此卡還透過3個Gb乙太網(wǎng)路SERDES介面連接到背板。第4個Gb乙太網(wǎng)路介面透過標準RJ45接頭從前板的外部提供。

該處理器的最高工作頻率為1.5GHz。它既可以從自己的板載ROM(16MB非揮發(fā)性快閃記憶體)上啟動，也可以配置為從串列RapidIO上啟動。後一種方案主要用於主/從配置。編程空間由符合業(yè)界標準的SODIMM(小型雙面記憶體模組)提供。該模組提供2個1GB的DDR型記憶體，能以533MHz的速率傳輸數(shù)據(jù)。一個小型D接頭為用戶提供到前面板外部的串列埠。插入到ATCA機櫃時，該卡可以作為大型系統(tǒng)的一部份執(zhí)行，或者遠離標準電源獨立執(zhí)行。

圖2所示的是另一種ATCA參考平臺，這是一種ATCA承載板卡。該平臺最多能夠裝載4個AMC卡或3個AMC卡外加1個封包電話夾層卡(PTMC，Packet Telephony Mezzanine Card)。該卡上的連接是透過串列RapidIO交換機設立的。此外，AMC卡也可以透過Gb乙太網(wǎng)路連接。

圖3顯示的是多標準訊息通道卡，該卡是用來快速開發(fā)訊息通道卡功能的開發(fā)卡，符合不同空中介面標準，包括但不限於802.16和WCDMA標準。

這種訊息通道卡是根據(jù)雙寬度AMC、全高度AMC.4技術規(guī)格設計。因此，既可以用於獨立模式，也可以插入到整合的ATCA或MicroTCA環(huán)境中。如此訊息通道卡就可作為基地臺系統(tǒng)解決方案的訊息通道卡模組或超微細胞基地臺的獨立平臺。